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키움 히어로즈 이정후(25)가 미국 현지로부터 큰 관심을 받고 있습니다.

미국 매체 스포츠키다는 "이정후가 이정후가 메이저리그로의 도약을 앞두고 메이저리그 초대형 계약을 수차례 이끌어낸 '악마의 에이전트'로 불리는 스캇 보라스와 손을 잡았다"고 보도했습니다.

보라스는 메이저리그의 수많은 에이전트들 가운데 가장 이름이 자주 언급되는 인물로 '코리안 특급' 박찬호와 '코리안 몬스터' 류현진, 추신수와도 연이 깊습니다.

이정후는 2022시즌 142경기, 타율 0.349(553타수 193안타), 23홈런 113타점, 출루율 0.421 장타율 0.575 OPS 0.996로 타격 5관왕(타율·안타·타점·출루율·장타율)에 오르며 정규 시즌 MVP와 골든글러브(외야수 부문)까지 차지했습니다.

스포츠키다는 2024년 한국의 슈퍼스타 이정후를 영입할 최고의 팀 중 하나로 LA다서즈를 꼽았습니다.

MLB 리그 최고의 투수 중 한 명인 류현진을 포함해 KBO 출신 선수들을 영입한 이력이 있는 다저스는 강력한 한국 팬층을 보유하고 있어 팀에 큰 도움이 될 것으로 내다봤습니다.

또 다른 팀으로는 보스턴 레드삭스를 지목했는데, 최근 몇 년 동안 어려움을 겪었고 공격력을 높이기 위해서 이정후의 파워히팅 능력은 팀에 큰 자산이 될 수 있고, 팀 재도약의 핵심 선수가 될 수 있을 것으로 예상했습니다.

뉴욕 양키스는 최고의 인재를 영입하는 요령과 아시아에서 팀의 강력한 팬층을 고려할 때 관심을 가질 수 있는 또 다른 팀이 될 수 있다고 부연했습니다.

전반적으로 이정후는 자유계약선수(FA)가 되면 수요가 높을 것으로 보이는 훌륭한 선수라는 평가를 내렸습니다.

미국 MLB.com이 "라파엘 데버스(보스턴 레드삭스), 매니 마차도(샌디에이고 파드리스), 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 모두 시장에 나올 수 있을 뿐만 아니라 KBO의 슈퍼스타 이정후도 합류를 앞두고 있다"라고 전하며, 이정후의 메이저리그 입성에 대한 기대감을 높였습니다. 

MLB.com은 "KBO 최고의 타자 이정후는 지난 시즌 627번의 타석에서 66개의 볼넷을 얻었고 삼진은 32번밖에 당하지 않았다. 3000타석에 들어선 타자 중 가장 높은 타율을 보유하고 있으며 힘, 컨택 능력, 선구안은 빅리그 투수들의 빠른 공에 적응하는 데 도움이 될 수 있다"고 밝혔습니다.

키움 히어로즈 측은 성명을 통해 "내부 논의 끝에 메이저리그에서 뛰고자 하는 선수의 의사를 존중하기로 합의했다"고 밝히며, "구단차원에서 이정후에게 필요한 모든 지원을 제공할 것."이라고 포스팅 신청을 허락했습니다.

이정후는 허락해 주신 구단에 감사하다며, "신인 시절부터 성장시켜주신 덕분에 해외 진출에 도전할 수 있게 됐다. 구단의 허락을 받은 만큼 팀이 한국시리즈 우승을 할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 전했습니다.

2017 데뷔 시즌 144경기 전 경기에 출전, 179안타 타율 0.324 OPS 0.812를 기록하며 신인왕에 등극한 이정후는 2022시즌까지 5년 연속 골든글러브를 수상했으며, 2021시즌 464타수 167안타 타율 0.360으로 타율 1위, 2022시즌 553타수 193안타 23홈런 113타점 타율 0.349 출루율 0.421 장타율 0.575로 타격 5관왕을 차지하며, KBO리그 정규시즌 MVP까지 획득했습니다.

이정후의 통산 성적은 3146타수 1076안타 59홈런 470타점 타율 0.342 출루율 0.407 장타율 0.495입니다.

19일 이정후가 메이저리그 도전 의사를 처음으로 전하자 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com는 메인화면에 이정후를 장식하며 화답했습니다.

메인화면에 이정후 사진을 걸며 심도있게 이 소식을 다룬 MLB.com은 20일 "KBO 슈퍼스타 이정후가 메이저리그에 오고 싶다는 뜻을 밝혔다"며 "이 KBO스타는 2023년 FA 시장을 뒤흔들 수도 있다"고 밝혔습니다.

이어 "이정후는 2022시즌 66개의 볼넷을 얻는 동안 32개의 삼진만 당했다. 최소 3000타석 이상에 들어선 KBO 타자들 중 역대 최고 타율(0.342)을 기록 중"이라며 이정후의 놀라운 콘택트 능력을 조명했습니다.

MLB.com은 끝으로 "만약 당신이 블라디미르 게레로의 어떤 위치의 공도 칠 수 있는 능력을 좋아했다면, 당신은 이정후를 사랑하게 될 것"이라고 전했습니다.

이정후는 2023시즌까지 활약하게 될 경우 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통한 해외 진출 자격 요건인 7시즌을 채우게 됩니다.

KBO리그 최고의 선수인 이정후는 2022시즌 타율 3할4푼9리, 193안타, 113타점, 출루율 4할2푼1리, 장타율 5할7푼5리를 기록하며, 타격 5관왕에 등극, 2022시즌 KBO리그 MVP도 차지했습니다.